Después del fin de semana del Orgullo, muchas personas se dirigen tradicionalmente a la playa de Hanlan's Point en las Islas de Toronto. La playa se considera el punto de encuentro más antiguo que sigue existiendo de la comunidad homosexual en Canadá y, durante décadas, ha sido un importante refugio para las personas homosexuales. Ahora, la playa está nuevamente amenazada.

Lo más importante en un vistazo

• Ontario planea la expansión del Aeropuerto de la Ciudad de Toronto Billy Bishop.
• Los críticos temen consecuencias significativas para la playa icónica gay de Hanlan's Point.
• En la playa, en 1971, se llevó a cabo el primer evento del Orgullo en Canadá.
• Se planea una extensión de la pista de despegue y aterrizaje en el lago Ontario.
• Los problemas ambientales, de ruido y de aguas residuales están en el centro de las críticas.
• La ciudad de Toronto invierte al mismo tiempo en la protección y la recuperación de la playa.

¿Aeropuerto en lugar de playa de culto gay?

Un peligro ya se hizo público en junio, ya que el clima y la erosión amenazan cada vez más la playa icónica, donde tuvo lugar el primer evento del Orgullo en Canadá en 1971. Ya el 75 por ciento de la playa original ha desaparecido en las aguas, y ahora se avecina un nuevo desastre para este lugar histórico y significativo para la comunidad: el Primer Ministro Doug Ford quiere ampliar el Aeropuerto de la Ciudad de Toronto Billy Bishop, lo que permitirá que aviones a reacción más grandes y ruidosos despeguen y aterricen. Hanlan's Point se encuentra a solo unos cientos de metros al sur del aeropuerto. Hoy en día, el ruido de los aviones ya forma parte de la vida cotidiana en la playa. Sin embargo, los opositores al proyecto temen ahora consecuencias significativamente más graves.

„Si miras el área alrededor del aeropuerto, Hanlan's Point está justo al lado“, dijo Norm Di Pasquale, director del programa de la iniciativa NoJetsTO: „Si se va a ampliar el aeropuerto, es probable que este sea uno de los primeros lugares en riesgo.“ La Autoridad Portuaria de Toronto, que opera el aeropuerto junto con la ciudad de Toronto y Transport Canada, estima que el costo de la expansión será de entre cuatro y cinco mil millones de dólares canadienses en 25 años. Después de la expansión, se podrían manejar alrededor de diez millones de pasajeros al año.

Masivos daños ambientales

Según Di Pasquale, la pista de despegue y aterrizaje se ampliará 900 metros hacia el lago Ontario. "Quieren extender la pista 900 metros hacia el lago Ontario, eso es más alto que el Burj Khalifa." Los trabajos de construcción tendrán consecuencias de gran alcance. "Se necesita claramente más material que en terreno firme. Esto tomará más tiempo, costará más y causará considerablemente más interrupciones", dijo Di Pasquale. "Tendremos ruido de construcción insoportable en nuestro paseo marítimo central durante 25 años."

Además del ruido, la iniciativa también advierte sobre los impactos ecológicos. Las áreas de cría de aves podrían verse afectadas por nuevas rutas de vuelo. Además, Di Pasquale hace referencia a los resultados de una evaluación de impacto ambiental: "La evaluación de impacto ambiental concluyó que tardaría el doble en que las aguas residuales del área central del puerto se diluyan." Después de lluvias intensas, esto podría deteriorar la calidad del agua en el lago Ontario. Hasta ahora, el gobierno provincial no ha publicado un plan de expansión concreto. Sin embargo, con la ley Bill 110, creó la posibilidad de asumir el control sobre las áreas de aeropuertos urbanos y designar la zona como "Zona Económica Especial".

Un lugar histórico

La alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, calificó la acción como "apropiación de tierras" y habló de una "transgresión antidemocrática de los poderes". El primer ministro canadiense, Mark Carney, inicialmente describió la propuesta como una idea "interesante" con "grandes oportunidades", pero luego explicó que aún no había formado una opinión definitiva al respecto. Transport Canada ha iniciado una consulta pública sobre el futuro del aeropuerto. Mientras tanto, el diputado del NDP, Chris Glover, exige una intervención del gobierno federal. "No necesitamos una consulta para darnos cuenta de que es una mala idea", dijo. "El gobierno federal debe cumplir con su responsabilidad hacia la gente de Toronto y detener la toma del aeropuerto y las islas por parte de Doug Ford."

Para la iniciativa Friends of Hanlan's, el debate va más allá de un proyecto de construcción. "Hanlan's ha sido un lugar gay durante casi un siglo", dijo el cofundador Travis Myers. "Es el lugar gay más antiguo de Canadá que aún existe y el lugar histórico de la primera celebración del Orgullo del país en 1971. Es un lugar gratuito y accesible donde toda la comunidad puede reunirse", explicó Myers. Muchos otros puntos de encuentro se han comercializado en la actualidad.

Salvación de la playa de culto

Independientemente de los planes de expansión, la ciudad de Toronto quiere asegurar la playa a largo plazo. El consejo municipal decidió el mes pasado un programa contra la erosión costera en curso. Se prevén, entre otras cosas, 20,000 metros cúbicos de nueva arena para la temporada de playa 2027, así como plantaciones adicionales por un valor de 400,000 dólares. Según la oficina de la alcaldesa, también se debe desarrollar un concepto a largo plazo para mejorar la playa, proteger la naturaleza y diseñar el desarrollo futuro junto con iniciativas ciudadanas.

En relación con la participación de Carney en el Toronto Pride, Myers añadió: "Hemos visto cómo el primer ministro ha marchado en el Toronto Pride y se ha mostrado solidario con la comunidad en línea. Ahora tiene la oportunidad de convertir sus palabras en acciones y demostrar cómo se ve la protección de la comunidad queer en la práctica."