En la isla de Staffa, en las Hébridas escocesas, la Cueva de Fingal ha pasado a ser el centro del debate internacional sobre la conservación de la naturaleza desde finales de mayo. El National Trust for Scotland ha confirmado oficialmente por primera vez que la erosión en la famosa cueva de basalto ha aumentado de manera medible debido al drástico incremento en el número de visitantes. Se planea que para el verano de 2024 se implementen controles de visitantes más estrictos y medidas de protección adicionales. El futuro de esta cueva, con razón mundialmente famosa, se convierte así en una cuestión clave para el turismo natural sostenible en las Hébridas.

Lo más importante en un vistazo

• La cueva de Fingal en Staffa estará protegida por nuevas reglas de acceso a partir del verano de 2024.
• El National Trust for Scotland menciona la erosión en la roca basáltica como la causa principal.
• El número de visitantes anuales se acerca a 100,000.
• El lugar legendario es desde 2001 una reserva natural.
• Las conexiones en barco hacia Staffa se coordinarán en el futuro de manera aún más dependiente del clima.

Maravilla natural amenazada por la afluencia de visitantes

La formación rocosa de la cueva de Fingal es una de las atracciones más famosas de Escocia. Con hasta 100,000 visitantes al año, las cifras, según el National Trust for Scotland, han superado últimamente todas las previsiones. Los responsables informan que, sobre todo, el tránsito frecuente y la recolección de piedras han causado daños visibles en las características columnas de basalto. Incluso pequeños cambios en las columnas podrían poner en riesgo la estabilidad de toda la cueva.

Desde que la cueva fue designada como área protegida en 2001, las patrullas y los letreros no han sido suficientes para hacer cumplir las reglas de protección. Ahora se están considerando restricciones de acceso, como la preinscripción digital y la limitación de las llegadas diarias. Además, se están utilizando más guardaparques para mejorar el cumplimiento y la educación en el lugar.

Consecuencias para los viajeros y operadores de barcos

La magia paisajística de la cueva de Fingal, con sus columnas hexagonales y sus únicas mundos sonoros, ha hecho que la isla sea conocida internacionalmente. Según el National Trust for Scotland, en el futuro solo los proveedores certificados podrán acceder a la cueva. La pequeña isla de Staffa, que solo se puede alcanzar en barco, permanece deshabitada. Los viajeros deberán esperar restricciones. Los barcos siguen zarpando de Oban, Mull e Iona, pero las excursiones espontáneas serán cada vez menos posibles. Para los amantes de los animales, la región sigue ofreciendo frailecillos, focas y, con suerte, incluso ballenas.

Una fecha de inicio exacta para las nuevas regulaciones aún no se ha determinado, según la declaración más reciente de los responsables, pero se espera que sea para julio de 2024. Una pregunta abierta es cómo las medidas afectarán a largo plazo la infraestructura turística de las Hébridas Interiores. Lo único seguro es que la Cueva de Fingal seguirá siendo uno de los principales destinos naturales de Escocia, aunque paradójicamente esté en peligro.