Qu'est-ce que Starlink au juste ?

Starlink appartient à l'entreprise aérospatiale américaine SpaceX, fondée par l'entrepreneur et milliardaire Elon Musk, et est un réseau satellite opérationnel qui fournit un accès à Internet depuis 2020, à l'échelle mondiale depuis 2023. Cela fait de Starlink la première et la plus grande constellation de satellites au monde à utiliser l'orbite terrestre basse pour fournir un Internet haut débit.

En moyenne, Starlink atteint environ 140 mégabits par seconde lors des tests - c'est nettement plus que certaines connexions DSL ou par câble. Cependant, il y a certainement des critiques à l'égard de Starlink : cela inclut l'accumulation potentielle de débris spatiaux, les risques de collision possibles et la perturbation du ciel nocturne. Récemment, une tempête solaire a également provoqué des pannes totales pour Internet Starlink.

Surfing plus rapide sur les océans ?

Jusqu'à présent, les passagers de croisière dépendaient de forfaits internet coûteux à bord ou tombaient dans des pièges de coûts d'itinérance pour un accès internet qui était également très lent. Maintenant, Starlink est censé offrir une navigation rapide en mer, mais cela ne sera probablement pas bon marché non plus. Cependant, presque toutes les compagnies maritimes ont adapté cette technologie, en particulier le géant Aida Cruises, qui se vante de l'expérience internet "la meilleure possible disponible" en mer. Mais est-ce plus du marketing que de la faisabilité ?

Si les compagnies maritimes permettent à Starlink de fonctionner à pleine vitesse, cela pourrait en effet ressembler à une connexion Internet à domicile, déclare le journaliste spécialisé dans l'industrie des croisières, Franz Neumeier. En théorie, cela signifie que Starlink peut offrir jusqu'à 200 Mbps, mais cela dépend toujours de la disponibilité des satellites. La distance plus courte à la Terre et le nombre élevé de satellites contribuent à des vitesses de connexion élevées, à une latence de signal réduite et à une large couverture pour de tels services Internet. La latence réduite est particulièrement perceptible dans la téléphonie Internet – par exemple, à travers des applications de messagerie – car il y a pratiquement aucun retard désagréable, permettant des appels téléphoniques tout à fait normaux.

Quels sont les coûts ?

Un internet rapide et le streaming coûtent généralement plus cher, ce qui dépendra de la décision des entreprises de transport de limiter la bande passante. Ainsi, les fournisseurs vendent des forfaits pour la navigation, le streaming et les réseaux sociaux, etc., et ceux-ci ont naturellement des prix différents, variant de 14 euros à 34 euros par jour.

À titre d'illustration, l'exemple d'Aida propose actuellement quatre forfaits : du "Chat à Bord" à 1 euro par jour, qui permet de communiquer avec d'autres personnes à bord via l'application Aida, au "Forfait Internet Premium" à 15 euros par jour, qui offre un accès prioritaire à la pleine bande passante et l'utilisation de clients VPN. Cependant, des réductions sont appliquées sur les tarifs pour les réservations anticipées. Et en parlant de coûts : l'avertissement concernant l'itinérance mobile reste valable, ce qui demeure un piège à coûts. Ces frais peuvent surgir si l'itinérance est activée sur le téléphone et que le smartphone se connecte au réseau du navire.

Par exemple, si quelqu'un envoie de belles photos via Messenger ou passe des appels téléphoniques, la détente à la maison en consultant la facture de téléphone mobile est soudainement terminée : dans des cas extrêmes, les frais peuvent s'élever à plusieurs milliers d'euros. Pour éviter de telles situations, il est conseillé d'activer le mode avion sur le téléphone dès que le navire quitte le port ; cela désactivera l'utilisation des données mobiles, mais le Wi-Fi peut encore être réactivé séparément.

Des satellites comme avenir du surf ?

Les satellites Starlink sont en orbite relativement basse, à environ 550 kilomètres au-dessus de la Terre, tandis que les satellites d'autres fournisseurs utilisés pour internet maritime flottent en orbite géostationnaire à plus de 30 000 kilomètres d'altitude. Avec son offre commerciale pour l'internet haut débit depuis des satellites en orbite terrestre basse, le service Starlink d'Elon Musk à SpaceX a actuellement peu de concurrence. Cependant, des entreprises comme Amazon (Project Kuiper), Boeing, OneWeb, SES Astra et Telesat sont désormais en train de construire leurs propres infrastructures avec des centaines, voire des milliers de satellites en orbites basses.

À l'avenir, il n'y aura probablement presque plus de navires sans Starlink et des services similaires : il est beaucoup moins cher et plus facile de fonctionner de cette manière. De plus, l'accès rapide à Internet est désormais considéré comme acquis et constitue donc un facteur décisif pour les réservations, par exemple, pour des vacances en famille avec des adolescents. "Tout le monde est habitué à être presque en permanence en ligne sur terre - la plupart ne veulent pas non plus renoncer à cela en mer", déclare le journaliste spécialisé dans l'industrie des croisières, Neumeier. Ainsi, l'utilisation croissante de Starlink et de services similaires en mer pourrait également accélérer la tendance vers un Internet plus abordable et plus rapide à bord. Alternativement, on pourrait totalement s'opposer à la tendance et profiter de son voyage sans les distractions d'Internet - hors ligne...