Das Gay Wine Weekend kehrte in das Sonoma Valley zurück – mit besonderen Feierlichkeiten zum 15-jährigen Jubiläum, dem Ort, an dem alles begann. Die dreitägige Veranstaltung, organisiert von Out in the Vineyard, vereinte LGBTIQ+‑Reisende, Verbündete, Winzerinnen und Winzer sowie lokale Gastgeberinnen und Gastgeber zu einem wirkungsvollen Wochenende voller Wein, Gemeinschaft und Willkommenskultur. Dieses Comeback zur Keimzelle Sonoma war ein emotionaler und symbolkräftiger Höhepunkt des Jahres.

Das Wichtigste im Überblick

• Feiertermin: 17.–19. Juli 2026 – 15. Jubiläum der Veranstaltung in Sonoma Valley. 
• Teilnehmende: Laut Schätzung von Gary Saperstein reisten bis zu 700 Personen an. 
• Programmhighlights: Twilight T‑Dance erstmals im Gartenensemble von Cornerstone Sonoma; Drag‑Queen‑Brunch mit Auktion, Pool‑Soirée, Weinauktion, Winzeressen.
• Spendenergebnis: Der Erlös der Auktion und Ticketverkäufe unterstützte erneut die Organisation Face to Face, die HIV/HIV/AIDS‑Unterstützung in Sonoma County bietet. 

Jubiläum unter freiem Himmel und im Glanz der Reben

Der Höhepunkt des Wochenendes war der Twilight T‑Dance am Samstagabend unter freiem Himmel im einzigartigen Ambiente von Cornerstone Sonoma. Inmitten südlicher Weinberge und innovativer Kunst gab die Veranstaltung einen stilvollen Rahmen, der das 15-jährige Bestehen angemessen würdigte. 

Gemeinschaft fördern, Gutes tun

Organisator Gary Saperstein machte deutlich, warum der Rückkehr nach Sonoma Valley eine besondere Bedeutung zukommt. Dort war Gay Wine Weekend einst entstanden, und heuer kehrte es hierhin zurück – als würdiger Ort für das Jubiläum, bei dem neue und treue Gäste zusammenkamen. Zudem bietet Face to Face – ein langjähriger Partner – seit 1983 entscheidende Unterstützung für Menschen mit HIV. Dieses Jahr flossen durch den Brunch, die Auktion und Ticketverkäufe bedeutende Einnahmen zugunsten ihrer Angebote.

Hintergrund: Vom Tanz zur festen Institution

Die Veranstaltung begann vor 15 Jahren mit einem einfachen Twilight T‑Dance. Nach dessen Erfolg entwickelte Saperstein daraus ein ganzes Wochenende mit Wein, Kultur und Begegnung. Seitdem hat sich Gay Wine Weekend zu einem überregional bekannten Ereignis etabliert, das LGBTIQ+‑Reisende aus dem ganzen Land anzieht.

Ausblick: „Community braucht Zusammenkunft“ – und Sonoma bleibt die Bühne

Saperstein betonte die Bedeutung solcher Zusammenkünfte: In einer Zeit voller Herausforderungen stärke die Gemeinschaft Kraft und Zusammenhalt. Weitere Ausgaben des Festivals bleiben vermutlich in Planung – mit der Erinnerung daran, dass ein Ort wie Sonoma Valley nicht nur Wein, sondern vor allem Begegnung schenkt. Ein offenes Feld bleibt: Werden weitere Jubiläumseditionen wieder zurück nach Sonoma Valley führen – oder die Reise künftig auch andere Weingegenden eröffnen?

Die Veranstaltung bleibt ein leuchtendes Beispiel dafür, wie Wein, Lebensfreude und Solidarität sich zu einem verbindenden Festival verweben – im Herzen einer der charmantesten Weingegenden Kaliforniens.